Un déficit en folate augmente le risque d'anomalie de fermeture du tube neural (AFTN), dont le terrible spina bifida, du foetus. C'est une malformation neurologique grave, avec des sequelles lourdes (paralysie), pour laquelle il n'y a pas vraiment de traitement et dont le dépistage échographique, bien que performant, n'est pas garanti à 100%. Cela survient 1 fois pour 1000 grossesses environ.

La consommation de 400 mg par jour d'acide folique dès avant la conception jusque 3 mois de grossesse réduit considérablement ce risque, de l'ordre de 65%.

Dès que la décision de faire un bébé est prise; si possible même avant l'arrêt de la contraception.

Il intervient dans la division cellulaire. Un déficit lors de la phase décisive du développement du système nerveux embryonnaire, entre le 14° et le 30° jour de grossesse peut entrainer la survenue de malformatuons graves.

Une alimentation équilibrée et conforme aux recommandations suffit.

On trouve de la vitamine B9 dans les fruits et légumes, crus, cuits, frais, surgelés, en conserve. Les légumes verts et les fruits rouges sont les plus riches. On devrait en consommer 5 par jour.

Le lait et les produits laitiers également (au moins 3 par jour). Il y en a un peu dans le pain, les céréales, les légumes secs, les pâtes. Les oeufs aussi.

Cependant, les études montrent que 75% des femmes en âge de procréer ont un apport en folates insuffisant, 7% ont un réel déficit.

0.4 mg par jour dès le désir de grossesse et jusque 3 mois. Il existe différentes marques prescrites, sur ordonnance, vendues en pharmacie. C'est remboursé à 65%.

Ne faites pas confiance aux compléments alimentaires en vente libre, qui ne sont pas des médicaments et n'ont donc aucune contrainte de composition, de dosage, de fabrication, qui peuvent affirmer n'importe quoi sans preuve (pas d'Autorisation de Mise sur le Marché, à plus forte raison chez la femme enceinte) et pas de remboursement.

Les études ne retrouvent aucun effet indésirable pour la mère et le bébé. La tolérance est parfaite.

Certaines futures mamans ont un risque plus élevé d'avoir un enfant porteur de cette malformation: celles qui ont déjà porté un enfant atteint de cette anomalie; celes qui sont traitées par des médicaments contre l'épilepsie.

Chez ces personnes, la supplémentation en acide folique est très fortement recommandée, à la dose de 5 mg par jour.